Category:Edificio de oficinas de la compañía del Ferrocarril

Español: El primer edificio que se construyó sobre la Isla de Manzanillo fue el de la estación del ferrocarril, cerca del actual muelle fiscal. El edificio de la estación del ferrocarril fue inaugurado en 1909. Considerado el monumento más emblemático de Colón, como fundación ferroviaria: se trata del antiguo Depot o Freight House (términos difíciles de traducir) de la Compañía del Ferrocarril, vinculado a los primeros muelles de la ciudad. Posteriormente, se utilizó como aduana; he allí que también se le conozca por este nombre. En la fachada principal del edificio se leen las fechas "1857-1891". Según Samuel Gutiérrez, el Depot fue la primera oficina de la Compañía del Ferrocarril (Gutiérrez 1984:45), edificio cuya primera piedra fue colocada en febrero de 1852. Sin embargo, consta por un artículo publicado en el Panamá Herald del 9 de marzo de 1852, que esa oficina media solo 26 x 56 pies, muy pequeña en comparación con la enorme estructura de unos 300 por 90 pies que aparece en la conocida imagen dibujada por Fessenden Nott Otis en 1857 (Oran 1858b:22). Los datos conocidos indican que el Depot dibujado por Otis fue construido en 1857; es el mismo edificio que aparece en el plano de la ciudad de 1863. Las vías del ferrocarril lo cruzaban de un extremo a otro; adentro se almacenaban la carga y el equipaje de los pasajeros que llegaban a Colón. El Depot explotó el 3 de abril de 1866 (Robinson 1907:84) y fue reconstruido aprovechando los muros existentes. En septiembre de 1882 fue averiado por un terremoto, y finalmente se quemó en el incendio de 1885 (Salabarria 2002:197). Después se volvió a construir, se le agregó un piso hacia el frente, y se quemó una vez más en el incendio del 23 de septiembre de 1890. El edificio adquirió su forma actual después de este último incendio. Es posible que el año 1891 que aparece en la fachada se refiera a esta intervención; queda por investigar si se aprovecharon muros o cimientos de la estructura anterior. Si se llega a demostrar que parte del cascarón de albañilería se remonta al año 1857, esta edificación sería la más antigua de Colón. Dada la historia del sitio y su zona de muelles, sin duda representa un tesoro para la investigación arqueológica, tanto terrestre como subacuática. El edificio ha tenido muchos usos en los últimos cien años. Aquí quedaron, a principios del siglo XX, la oficina principal de la Compañía del Ferrocarril y la Health Office de la Zona del Canal (Salabarria 2002:198), encargada de la sanidad de Colón.