n'emploie que de la farine de première qualité, la marque Darblay, et cependant à Petit-Bourg le pain est toujours vendu cinq centimes par kilogramme au-dessous du prix de revient. C'est une perte qui finit par être considérable, mais que M. Decauville inscrit comme beaucoup d'autres au compte des frais géné-raux de l'établissement. A propos des maisons d'ouvriers, M. P. Decauville a pris une initiative qui devrait bien être imitée par tous les industriels qui ont de grandes usines. Les maisons sont louées à cinq pour cent de leur valeur, par conséquent cinq. dix ou quinze francs par mois suivant leur importance, mais à chaque enfant le loyer est diminué de cinquante centimes par mois. Les ouvriers sont également libres d'acheter les maisons qui leur sont louées. Dès qu'ils possèdent la moitié de la valeur de la maison, l'acte de vente est établi, et ils ont la facilité de payer l'autre moitié en autant d'annuités qu'ils le désirent. M. Decauville a fondé dans ce but une véritable caisse d'épargne où il laisse ses ouvriers apporter leurs écoupmies, et au lieu de fonctionner comme les caisses d'épargne administrative qui donnent à peine un intérêt de trois pour cent, et obligent l'ouvrier à des formalités sans nombre quand il veut retirer son argent, il leur fait donner un intérêt de cinq pour cent, et les laisse libres de prendre leur argent le jour où ils le désirent. C'est un véritable encoura-gement à l'économie. Petit-Bourg est un merveilleux exemple de l'appui que doivent se prêter l'agriculture et l'industrie, et du développement que l'un et l'autre peuvent acquérir par suite de cette collaboration, et M. Paul Decauville, lui, nous est une preuve de la possibilité de résoudre au mieux des intérêts de tous les problèmes les plus épineux du socialisme quand on est soi-même un brave homme, et qu'on sait s'entourer de braves gens, comme lui-même le disait naguère dans une occasion mémorable. Ce qu'est le petit chemin de fer Decauville, quel développement il a pris en France et à l'étranger entre les deux expositions de 1878 — celle où M. Paul Decauville était fait chevalier de la Légion d'honneur — et de 1889 — où il était promu officier — quel sera enfin son rôle de demain, nous laissons aux spécialistes le soin de le dire, ne voulant, pour nous, de tout cela ne retenir qu'une chose, c'est que M. Paul Decauville est l'un des plus grands industriels et des plus grands agriculteurs de la France et de l'étranger, et que sa place dans le Parlement se trouvait toute marquée au moment où vont venir en dis-cussion les questions qui intéresseraient le plus l'industrie et l'agriculture. C'est comme spécialiste dans les questions qui intéressent le plus vive-ment la France et en particulier le département de Seine-et-Oise, plutôt que comme homme politique, que M. Paul Decauville se présente à nous. Ses champs de bataille n'ont été ni les assemblées départementales, ni les assem-blées politiques. Le terrain sur lequel il a combattu est moins bruyant, les victoires qu'il a remportées sont des victoires industrielles, mais tout cela lui donne, pour représenter le département de Seine-et-Oise, dont il est originaire, des titres autrement sérieux que ceux qu'il eût pu acquérir dans des luttes parlementaires. Quant aux institutions actuelles nous ne pouvons douter qu'il n'y soit sin-cèrement attaché. Nous n'en voulons pour preuve que son toast au Président de la République dans ce banquet que lui offrait naguère son personnel ; la visite que firent à Petit-Bourg les ministres Constans et Yves Guyot, les efforts qu'il a faits pour rehausser l'éclat de l'Exposition, cette grande mani-festation républicaine; mais nous en avons surtout la preuve clans le courage qu'a eu M. Paul Decauville d'engager la totalité des capitaux dont il lui était possible de disposer, et cela pendant onze ans, dans une entreprise nouvelle qui devait porter à son faîte la grandeur de l'industrie française, mais dans un moment où de tous côtés, amis et ennemis, se plaisaient à représenter le ré-gime sous lequel nous vivions comme instable au suprême degré et ne pou-vant offrir aux entreprises industrielles la plus petite sécurité.

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