Français : L'eau, c'est la vie! Elle est essentielle dans tous les actes de notre existence, que ce soit pour boire, pour préparer la nourriture ou se laver, pour produire de l'énergie ou satisfaire les besoins industriels, pour gérer durablement les ressources naturelles ou conserver l'environnement. En outre, des valeurs culturelles et religieuses lui sont attachées. Malheureusement, elle se raréfie dans de nombreuses zones et même dans des régions entières de la planète.

Dans les zones humides du monde entier, la proportion d'eau provenant des montagnes peut aller jusqu'à 60 pour cent des ressources totales en eau douce du bassin versant, alors que dans les zones semi-arides et arides, cette proportion dépasse généralement 90 pour cent.

L'eau, élément nécessaire à la vie. Un approvisionnement régulier en eau pure est fondamental pour la vie et la santé des hommes. Depuis 1940, les volumes totaux d'eaux douces de diverses provenances (prélèvements d'eaux de surface ou souterraines pour usages divers) ont plus que quadruplé . Soixante-dix pour cent de l'eau est utilisée aux fins d'irrigation. La dépendance de la production alimentaire mondiale à l'égard des eaux de montagne est évidente, en particulier dans les climats arides et semi-arides des régions tropicales et subtropicales, où sont concentrés la plupart des pays en développement et plus de la moitié de la population mondiale. En outre, l'eau emmagasinée dans les lacs et les retenues de montagne a une valeur économique supplémentaire comme source potentielle d'énergie hydroélectrique. L'eau douce de montagne maintient enfin en vie de nombreux habitats naturels, en altitude comme en plaine, contribuant ainsi à la conservation de la diversité biologique.