Français : Une des plaques explicatives rivées au sol, sur le parvis de la gare de Thouars (79). On y lit:

• LES DERNIERES VAPEURS

Après la Seconde guerre mondiale, les trains des lignes secondaires locales sont tirés par des 141 C Mikado. Ce sont des locomotives de puissance et de performances moyennes, mais "bonne à tout faire" (sic) construites entre 1921 et 1923. Elles se chargent des trains de marchandises, de voyageurs et de travaux. Elles sont épaulées à Thouars par des 141 R issues du Plan Marshall, construites aux Etats-Unis et au Canada entre 1945 et 1947.

Les Mikado tirent leur nom du titre donné à l'empereur du Japon. Le 1er exemplaire de cette machine, réalisé par la firme américaine Baldwin, est en effet livré au pays à l'aube du XXe.

Mais le renouvellement du parc imposé par les circonstances, est lui concrétisé par une loi de prêt-bail antérieure au Plan Marshall, resté dans l'histoire.

Saluons, au passage, l'audace des nouvelles autorités de l'époque, pour le coup visionnaires, passant commande de plus de 1 000 locomotives à l'été 44 alors que l'issue du conflit demeure incertaine...