Français : Longtemps délaissée sur le plan de l’équipement, la radiale Paris-Cherbourg via Caen est pourtant un axe très important pour la SNCF, puisqu’il s’agit d’une des rares relations Intercités bénéficiaires de l’opérateur.

Elle n’est en effet mise sous tension dans son intégralité qu’à la fin du printemps 1996, 30 ans après sa voisine Rouen-Le Havre qui, il est vrai dessert une région bien plus peuplée et industrielle... Côté signalisation, le block automatique l’avait devancée de peu.

Les deux lignes se séparent à Mantes (78) au PK 57. La préfecture de l’ancienne région Basse-Normandie est atteinte 180 km à l’ouest avec des performances de fond intéressantes, puisque deux tronçons d’une trentaine de kilomètres, de part et d’autre de Lisieux, sont aménagés pour être parcourus jusqu’à 200 km/h. De la sous-préfecture du Calvados, PK 190, se débranche aussi la ligne de Deauville, électrifiée en même temps que l'artère principale. Au km 215 en gare de Mézidon-Canon, les voies croisent les remontantes du Mans et Tours.

Cela donne concrètement pour un trajet direct depuis Paris-Saint Lazare, un meilleur temps de parcours en 1h55 pour abattre les 240 km, soit une moyenne supérieure à 125 km/h. Dans cette configuration, les BB26000 sont requises. Elles sont utilisées alternativement avec les 15000 de conception bien plus ancienne, et limitées à 160.

Avec 4 arrêts intermédiaires à Evreux, la bifurcation de Serquigny (embranchement de Rouen), Bernay et Lisieux, on tombe à 2h15.