Deer Lake, Newfoundland. Named for the lake on whose shore it's located and home of about 5,000 residents, Deer Lake is not a big city by any stretch of the imagination, nor does it have much to offer the tourist (aside from a pleasant municipal beach, seen here, and the Newfoundland Insectarium, which I visited later in my trip). However, the town's status as a regional transportation hub gives it an outsized importance. Not only is Deer Lake the site of one of the region's most important highway junctions - that of Provincial Route 430 (the "Viking Trail"), a popular route that takes tourists north to Gros Morne National Park and L'Anse aux Meadows, and the Trans-Canada Highway between Port aux Basques and St. John's - but it's also where you'll find Deer Lake Regional Airport, the largest in western Newfoundland, serving travelers to Corner Brook and the Great Northern Peninsula with flights from across the eastern half of Canada and even Florida and the Caribbean. Despite its modern-day prominence, though, Deer Lake's history isn't much different from other Humber Valley towns: the first settlers in the region arrived from Cape Breton Island in 1864, taking up logging and fur trapping before realizing that the soil and climate were good enough to allow for some agriculture. The town itself, however, was born in 1925, when the International Paper Company of Newfoundland built a branch plant here to complement its main one in Corner Brook. Soon, Deer Lake was the site of a sprawling company townsite, a small hospital, a station on the Newfoundland Railway, a hydroelectric plant serving both the Deer Lake and Corner Brook paper mills, and, beginning in 1955, a busy airport. With the mill closed, that airport is now the largest employer in town - and in tandem with the growth of airline service there, Deer Lake is one of the few towns in Newfoundland whose population is now growing.

Deer Lake, Terre-Neuve. Nommée pour le lac sur la rive duquel elle est située et comptant une population d'environ 5.000, Deer Lake n'est d'aucune manière une grande ville, et n'a beaucoup à offrir aux touristes non plus (en dehors d'une plage municipale agréable, vue ici, et l'Insectarium de Terre-Neuve, où je suis allé plus tard pendant mon voyage). Toutefois, le statut de la ville comme un centre du transport pour sa région lui donne une importance démesurée. Deer Lake n'est pas seulement le site de l'un des carrefours routiers les plus importants de la région - celle de la route provinciale 430 (le «Sentier des Vikings»), une route populaire qui emmène les touristes au nord vers le Parc national du Gros-Morne et L'Anse-aux-Meadows, et la Route transcanadienne entre Port-aux-Basques et St-Jean - mais aussi c'est ici qu'on trouve l'Aéroport régional de Deer Lake, le plus important de l'ouest de Terre-Neuve, au service des voyageurs à Corner Brook et la Grande péninsule du Nord avec des vols qui proviennent d'à travers la moitié orientale du Canada et même la Floride et les Caraïbes. Mais malgré son importance d'aujourd'hui, l'histoire de Deer Lake n'est pas très différent des autres villes de la vallée de l'Humber: les premiers colons de la région sont venus de l'île du Cap-Breton en 1864; ils exerçaient comme des métiers l'exploitation forestière et le piégeage avant de se rendre compte que le sol et le climat étaient assez favorisables pour permettre une certaine mesure d'agriculture. La ville elle-même, cependant, est née en 1925, lorsque l'International Paper Company of Newfoundland a construit une usine succursale ici pour compléter sa principale à Corner Brook. Bientôt, Deer Lake était le site d'un développement tentaculaire des logements corporatifs, un petit hôpital, une gare du Chemin de fer de Terre-Neuve, une centrale hydroélectrique qui servait les usines de papier de Deer Lake et de Corner Brook toutes les deux, et, dès 1955, un aéroport très fréquenté. Depuis ce que l'usine est fermée, cet aéroport est l'employeur le plus important de la ville - et, parallèlement à la croissance du service aérien là-bas, Deer Lake est l'un du petit peu des villes de Terre-Neuve dont la population est maintenant croissant.