Beaupréau (Maine-et-Loire)

Le château.

Construit sous le duc Foulques Nerra, le château de Beaupréau fit partie d'une chaîne de fortifications pour protéger l'Anjou, à la Marche de la Bretagne.

Le terrain où a été construit le château aurait été donné par le comte d'Anjou, Foulques III (Foulques Nerra)*, à Josselin de Rennes vers 1015. Place forte entourée de palissades et de douves, le lieu servait de refuge aux populations des environs.

Le 9 octobre 1565, Charles de Bourbon, duc de Beaupréau accueillit en son château, le roi de France, Charles IX. Le roi était accompagné de Catherine de Médicis, de la reine de Navarre et de son fils âgé de 12 ans, le futur Henri IV.

Henri de Navarre revint à Beaupréau en 1575. Il y fut reçu par la princesse de la Roche-sur-Yon, veuve de Charles de Bourbon.

A la fin du XVIe siècle, le domaine passe, par héritage féminin (ou par rachat?), de la famille Montespedon* à la famille de Scépeaux*.

Pendant les Guerres de Vendée, le château servira de prison, de fabrique de poudre et d'imprimerie de billets avant d'être brûlé.

En 1944, quand se précisa la menace des bombardements aériens, le château de Beaupréau servit d'abri.

Il a appartenu au Marquis de Scépeaux puis à ses héritiers, les Ducs de Blacas.

En 1959, le château est vendu par le Duc de Blacas à des religieuses qui y installent une clinique-maternité. Cette dernière fermera en 1995. Aujourd’hui, le château est un ensemble immobilier privé.

En décembre 2002, la ville de Beaupréau devient propriétaire des anciennes cuisines, des douves et de la prairie située entre le château et l’Evre.

Le château médiéval connaîtra des transformations architecturales au cours des Xe, XIIe, XVIe, XVIIe, XIXe et XXe siècles. Son aspect gothique date de la fin du XIXe siècle. Au cours du XXe siècle, une extension a été construite dans la cour intérieure, perpendiculairement au corps principal du bâtiment.

Aujourd’hui, le château est composé de trois ailes, une en bordure de l’Evre (sud), une en front de la ville ancienne (ouest) et une petite, plus récente (est).

La façade principale,de 57 mètres est flanquées des deux tours circulaires.

Les murs du château sont composés de moellons de schiste, les lucarnes de tuffeau,les toitures sont recouvertes d’ardoises.

L’entrée du château (nord-ouest), laisse encore apparaitre les traces de la herse après le pont de pierre. Cette entrée est encadrrée par deux tours avec lanterne décorée à la base de deux petits dômes.

Les communs, au nord du château, sont situés le long de la rue du Chapitre/Durfort-de-Civrac. Ils sont constitués de deux ailes en équerre à deux niveaux, toits en ardoise. L’aile ouest, façade ouest (rue du Chapitre/Durfort-Civrac), comporte une tour d’escalier circulaire. L’extrémité sud de cette aile est traversée par un passage charretier, ouvert au sud par trois baies en plein-cintre.

• Foulques III, dit Foulques Nerra, comte d'Anjou de 987 à 1040. Personnage cruel et violent qui se rachète par la construction d'abbayes et trois voyages en Terre Sainte. Il conquiert les Mauges vers 1005 (les principales villes des Mauges sont Cholet et Beaupréau).

• Jean de Montespedon, fut chambellan de Louis XI. Son petit-fils René de Montespedon, mourut à 18 ans au cours de la bataille de Pavie en 1525.

• Les Scépeaux sont une très ancienne famille de Laval. La simplicité des armoiries témoigne de son ancienneté (vairé d'argent et de gueules), armoieries qui ont d'ailleurs été peintes dans l'église de Saint-Nicolas d'Angers, lors de la fondation de cette abbaye, vers 1020, par Foulques Nerra.