Om een ketting te maken wordt geverfd garen eerst gesteven. Het garen is dan in de vorm van strengen. Als het garen op het kettingtoestel wordt gewonden om een ketting te maken, werkt de weefster echter met kluwen garen. Om kluwens te maken is een garenafwinder nodig. De weefster haalt de streng gesteven garens van het stijvingsraam en hangt ze aan de garenafwinder. Vervolgens pakt de weefster het einde van het garen en wikkelt het om een klein stukje stof dat als kern van het kluwen zal dienen. Het kluwen houdt zij in haar linkerhand vast. Met haar rechterhand trekt zij aan het garen waardoor de vleugels van de garenafwinder om de spil draaien en het garen wordt afgewonden. Door middel van een garenafwinder kan een weefster snel haar klus afhandelen.

De garenafwinder is ook nodig wanneer de weefster inslagdraad om de weefspoel wil wikkelen. De Batak weefspoel is een stukje bamboe met smalle doorsnede. De draad wordt gelijkmatig hier omheen gerold, vaak het werk van kinderen. Op fig. 114 in Jasper en Pirngadie (1912:128) zijn de twee kinderen bezig met het winden van weefspoelen. Zij gebruiken echter het garen van een kluwen.