Français : Cité natale, entre autre, de J. Verne (1828-1905) et A. Briand (1862-1932) située à 60 km de l’embouchure de la Loire et l’océan Atlantique, Nantes et son agglomération connaissent une forte croissance depuis le début des années 2000.

La ville centre a franchi le cap des 300 000 hab., sa métropole en regroupe 630 000 avec 2 communes au-dessus de 40 000: Saint-Herblain à l’ouest et Rezé au sud.

L’ensemble forme un grand pôle industriel, traditionnellement tourné vers la transformation alimentaire et les constructions mécaniques.

• Nantes a vu naître au cours du XIXe, une activité de conserves légumes avec Cassegrain et poissons Saupiquet. Sont venues s’ajouter les biscuiteries BN/LU, bien plus populaires auprès des enfants ! Il reste surtout aujourd’hui la coopérative laitière Eurial et, à l’écart au S-E en direction de Vallet le vignoble de Muscadet (vin blanc), attrait touristique certain. De même que pour de toutes autres raisons, le festival heavy metal Hellfest de Clisson...

• Le fleuve arrosant la ville et l’océan proche, ont induit l’essor de la construction navale, opérée aux chantiers de l’Atlantique. Le travail des métaux et la fourniture de matériel de transport se sont étendus au champ terrestre avec les équipementiers ferroviaire Batignolles-Châtillon à côté de l’actuel pôle d’échange de Haluchère, qui approvisionna également les troupes françaises en armements lourds, et le constructeur de locomotives Brissonneau et Lotz, partenaire de longue date de la SNCF pour ses engins moteurs thermiques. Plus contemporain, le regroupement des activités du chauffagiste Saunier Duval, propriété de l’allemand Vaillant. Bouguenais, cité de 20 000 hab. au S-O, a vu le développement d’un grand pôle aéronautique autour de son aéroport.

• Nantes est depuis la mi-décennie 1960, le lieu de centralisation du casier judiciaire des Français. Cette fonction administrative de 1er plan se retrouve, côté enseignement supérieur, par la présence depuis 1979 d’une des 4 écoles vétérinaires (ENV) du pays. C’est aussi à titre plus anecdotique, une terre d’expérimentation architecturale avec la cité radieuse Le Corbusier de Rezé achevée en 1955... là encore, une des 4 bâties en France.

• La ville innove enfin registre transport urbain en 1984 par le choix du tram, dans le cadre du plan de relance de ce mode de déplacement jusque là moribond en France: c’est l’ambitieux programme du TFS, Tramway Français Standard, mené en collaboration avec Alsthom. Grenoble lui emboîte rapidement le pas. 3 lignes opérées par la Semitan, soit plus de 42 km de voies, sillonnent aujourd’hui l’agglomération. Réseau complété par 2 lignes périurbaines sous forme de tram-train vers Châteaubriant au nord et Clisson au sud, livrées entre 2011 et 2014 mais dont le succès est, lui, nettement moins assuré...