A fundação do Convento Beneditino de Nossa Senhora da Purificação constitui um dos factos mais relevantes da história de Moimenta da Beira.

A licença para a sua edificação foi requerida pelo Dr. Fernão Mergulhão, em 1594, ao Papa Clemente VII.

É de traça maneirista, barroca e rococó, constituído pela igreja com o coro, duas sacristias, dormitórios, refeitório, claustros e uma pequena cerca. As sacristias: uma ainda existe; a outra foi transformada em confessionário.

O convento ostenta também um mirante suportado por seis volutas.

No corpo da igreja, destaca-se todo o conjunto do pórtico que ainda se mantém, sem alterações, desde a época da construção do primitivo edifício. Uma pequena sineira suspende-se a meio do tímpano e, sobrepujando o portal, entre este e a base do frontão, a pedra de armas dos Mergulhões, família do fundador da casa.

O interior do templo é revestido por decoração manual de azulejo de motivos geométricos e florais, tendo como tons predominantes o azul e o amarelo (datado do séc. XVI). O arco da capela-mor é semelhante a um pórtico, emoldurado e rematado por um frontão triangular sobre que se alteiam pirâmides. Os finos capitéis das pilastras são jónicos. Entre a moldura do arco e a base do frontão, campeiam de novo as armas do fundador.

Na parede do lado da Epístola, domina uma lápide com uma epígrafe.

Ainda na capela-mor, ao centro e abaixo da escadaria do altar, encontra-se uma lápide sepulcral, de jaspe, do Abade de São Clemente, com a seguinte inscrição: AQUI JAZ O D.OR FERNÃ O MERGU LHÃO FU NDADOR DESTE MO STY.o ANNO 1604

Traduz-se: Aqui jaz o Dr. Fernão Mergulhão, fundador do Mosteiro. Ano 1604.

Ao lado do altar de São Francisco de Xavier, existe uma placa de mármore encaixada na parede com inscrição datada de 1637.

No início, o convento teve utilização cultual e devocional, verificando-se no século XVII um crescimento em número de religiosas (cerca de trinta abadessas) e em rendimentos.

No entanto, o convento acabaria por ser encerrado em 1812 por ordem do Bispo de Lamego. Os seus rendimentos foram anexados ao Convento das Chagas de Lamego, para onde passaram também as freiras.

Em 1858, a família Sarmento adquiriu a torre (actualmente extinta) e a casa, ficando o convento reduzido ao espaço da igreja.

Em 1984, a igreja do convento sofreu alguns restauros, nomeadamente no telhado, azulejos e imagens.

Considerado Imóvel de Interesse Público desde 1985, actualmente tem utilização cultual, devocional e residencial e é propriedade privada da Igreja Católica e de pessoa singular.

A acrescentar, a tradição local fala da existência de passagens subterrâneas que serviram de refúgio durante as invasões francesas.

O Convento Beneditino de Nossa Senhora da Purificação, assim como a zona envolvente, constitui, sem dúvida, um dos locais mais aprazíveis desta freguesia e de todo o município.

Bibliografia: ANDRADE, 1926: 47, 73-77. GUIA, 2001: 226-273, 279-281. IPA, 2002.