Français : L'Enigme d'Homère, huile sur toile, 118 x 149 cm, Florence, Musée des Offices.

Tableau issu de la collection de Giovanni Battista Deti (1539-1607) puis acquis en 2021 par les Offices auprès des descendants de Carlo Torrigiani. Selon Raffaello Borghini (Il Riposo, 1584), le personnage d'Homère serait un autoportrait.

Sujet tiré d'une biographie d'Homère autrefois attribuée à Plutarque : "Parvenu à l'âge viril, et s'étant déjà fait quelque réputation par son talent poétique, il alla demander à l'oracle, d'où il était, et quels étaient ses parents ? Le dieu lui répondit : « L'ile d'Ios est la patrie de ta mère ; elle te donnera aussi la sépulture ; prends garde à l'énigme qui te sera proposée par des enfants ». [...] S'étant embarqué peu de temps après, pour aller à Thèbes aux fêtes de Saturne (on y célèbre des jeux de musique), il aborda à l'île d'Ios. Là, assis sur une roche, il aperçut des pêcheurs qui revenaient à bord ; il leur demanda s'ils avaient quelque chose : ceux-ci qui n'avaient rien pris, et qui s'étaient amusés à se chercher les poux, faute d'avoir rien de mieux à faire, lui répondirent : « Nous avons laissé ce que nous avons pris, et nous rapportons ce que nous n'avons pas pris ». Ils voulaient dire qu'ils avaient tué les poux qu'ils avaient pu prendre, et les avaient jetés, et que ceux qu'ils n'avaient pas pris, ils les apportaient dans leurs vêtements. Homère n'ayant pu deviner ce qu'ils voulaient dire, se laissa aller au chagrin et en mourut." (Œuvres mêlées de Plutarque, traduites par E. Clavier, Paris, 1804, p. 5-6).