Абсолютной сенсацией «русской недели» станут и два полотна Василия Поленова из цикла «Из жизни Христа». Обе картины появились на художественном рынке впервые за последние сто лет. Из семидесяти двух достоверно известных композиций цикла большая часть давно украшает собрания крупнейших музеев России, и лишь немногие разошлись по частным коллекциям. Полотно «Христос и Мария Магдалина» (эстимейт 360 000–500 000) – итог 40-летней работы художника над образом земной жизни Спасителя. Это, по сути, творческое завещание мастера. На протяжении всей жизни Поленов то и дело возвращался к развитию сюжета земного пути Мессии, и тема отношений Спасителя и женских персонажей Нового завета становится одной из краеугольных в творчестве художника. Сам Поленов так описывал сюжет картины «Христос и Мария Магдалена»: «У входа в жилище сидит Мария, к ней подошел Христос с посохом, положил руку на ее голову, она же устремила на Него взор» (Архив Поленова, ОР ГТГ, ф. 54). Перед нами на картине – момент изгнания из Марии бесов, момент преображения человеческого духа, по сути момент спасения человеческой души. То есть, попытка великого художника запечатлеть на полотне чудо веры, причем чудо, происходящее без свидетелей: его лицезреет лишь природа. По мнению некоторых искусствоведов, изображение Христа на этой картине, является одним из сильнейших в творчестве Поленова. Не случайно второй известный нам вариант работы находился в коллекции Александра Меня.