В ходе областной реформы Петра I 1708 года Нижний Новгород был причислен к Казанской губернии
В январе 1714 года из северо-западных частей Казанской губернии была выделена новая Нижегородская губерния.
В 1717 году Нижегородская губерния была упразднена, территории вновь вернулись в Казанскую губернию.
29 мая 1719 года в результате Второй Петровской реформы Нижегородская губерния вновь была воссоздана.
В ходе административной реформы Екатерины II 5 сентября 1779 года было учреждено Нижегородское наместничество, включившее в себя старую Нижегородскую губернию, а также части сформированных ранее Рязанского и Владимирского наместничеств и часть Казанской губернии.
12 декабря 1796 года при Павле I происходит обратное переименование Нижегородского наместничества в губернию.
Нижегородская область в составе РСФСР была образована 14 января 1929 года. 15 июня того же года область была преобразована в Нижегородский край, в 1932 году переименованный в Горьковский край.
В 1936 году край был преобразован в Горьковскую область (из него вышли Марийская и Чувашская АССР). 16 мая 1992 года область была переименована в Нижегородскую область.