Monumento a Juan Valera y Alcalá-Galiano en Madrid, obra de su sobrino el escultor Lorenzo Coullaut Valera (1928). Era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo religioso, lo que explicaría el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez (1874), publicada inicialmente por entregas en la “Revista de España”, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares

Argumento El joven seminarista Don Luis de Vargas regresa a su pueblo antes de pronunciar sus votos. Su padre, Don Pedro, se dispone a contraer nupcias con la joven Pepita Jiménez de 20 años y viuda de un octogenario. Los contactos entre el futuro sacerdote y la joven viuda son novedosos para el joven. El seminarista acompaña a Pepita en sus paseos por el campo, asiste a reuniones en su casa y, sin darse cuenta, cede poco a poco a una pasión que el considera pecaminosa, pero que se hace más fuerte que su vocación y que su amor por su padre, en el que ve secretamente un rival. Luis se quiere marchar, pero Pepita que le ama y que ha hecho todo lo posible para enamorarle, se finge enferma y le convence de que reconozca su amor y se lo comunique a su padre. Así lo hace, pero en lugar de hallar la oposición en su padre, éste le dice que lo comprende y que a escondidas había estado haciendo todo lo posible para que las cosas llegasen a su solución natural.

El gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo título.

La ópera, o comedia lírica en un acto, PEPITA JIMENEZ se estrenó en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona el 5 de enero de 1896 cantada en italiano. Al decir de Sopeña, la obra conoce un verdadero éxito después de Barcelona, en teatros como el de Praga (22-6-1896) y el de la Monnai de Bruselas (3-1-905) para cuya ocasión el músico la estructuró en dos actos. El éxito de la obra creo que no fue tal a nivel popular,en realidad PEPITA JIMENEZ se paseó por las salas de conciertos de todo el mundo pero sólo con el “Intermedio”.

La obra de Albéniz se encuadra dentro de la corriente nacionalista musical española; está llena de ritmos hispánicos como boleros malagueñas y seguidillas todo dentro de un tono pianístico. Más adelante Pablo Sorozábal llevará a cabo una nueva orquestación de la ópera llegó a estrenarse el 6 de junio de 1964 en el Teatro de la Zarzuela de Madrid. La última representación en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, que conste, fue en 1997 .