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Title: Lettres sur l'Italie, en 1785
Year: 1843 (1840s)
Authors: Dupaty, Charles-Marguerite-Jean-Baptiste Mercier, 1746-1788
Subjects:
Publisher: Tours : Mame
Contributing Library: University of Illinois Urbana-Champaign
Digitizing Sponsor: University of Illinois Urbana-Champaign

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0 LETTRES Le propriétaire du sol na pas été fort touchédelà découverte : cest un prince. Il a laissé cestemples à la destruction ! Quel dommage quil faille sitôt quitter ceslieux! quil faille déjà finir cette lettre! Mais lachaleur est extrême; il ny a dabri nulle part. Jevoudrais pourtant bien recueillir et remporterdans mon cœur toutes les sensations que je viensdéprouver. — Quon me laisse puiser encore, danscette solitude, dans ce désert, dans ces ruines,je ne sais quelle horreur qui me charme. — Oui,jaime à reculer de deux mille ans dans le passé,au milieu des ruines dune ville grecque, etparmi les Sybarites. LETTRE LXXVI. A Naples. Jarrivai hier de Salerne, où javais été coucheren quittant Pœstum. Jai fait toute cette course avec une céléritéprodigieuse, dans un de ces cabriolets qui sonten si grand nombre à Naples. Il était traîné par unseul cheval. Jai fait en deux jours et demi centvingt milles. Je me suis arrêté à Portici, pour voir le cabi-
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SUR L ITALIE. 201 net des peintures antiques, et le théâtre dHercu-lanum. Le Vésuve, dans une éruption, couvrit Hercu-lanum, non-seulement de cendres comme Pom-péïa, mais de couches de laves très-épaisses.Herculanum est resté enseveli pendant seizesiècles. Le hasard, qui, avec le génie, a seul leprivilège de déchirer les voiles de la nature etdu temps, Ta découvert. Pour voir le théâtre dHerculanum, il faut des-cendre, à la lueur dun flambeau, sous une voûtehumide. Il faut errer longtemps dans les corri-dors dun amphithéâtre circulaire, dont la cir-conférence est immense. On admire, en passant, la solidité et la masse dece grand monument bâti pour des milliers de siè-cles , mais non pas pour le Vésuve. Après bien des détours, on arrive devant lascène; à chaque coin on voit un piédestal, aveccette inscription : CLAUDIO ET PAPIRIO CONSLLIBUS, HERCULANENSESPOSUÉRE POST MORTEM. Cest exactement linscription : A Louis XIVaprès sa mort. Le cabinet des peinture

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